Bij pensioenplannen van het type vaste bijdragen belooft de inrichter (werkgever of sectorale inrichter) geen vast eindresultaat, maar de betaling van bijdragen.
Voor elke werknemer wordt regelmatig, bv. elke maand of elk jaar, een bepaalde bijdrage gestort aan de pensioeninstelling (verzekeringsonderneming of pensioenfonds). De pensioeninstelling belegt deze bijdrage. Hoeveel het aanvullend pensioen uiteindelijk zal bedragen bij de pensionering, is op voorhand niet geweten, maar hangt af van hoeveel bijdragen er betaald worden, hoe lang er wordt gespaard en hoeveel rendement de beleggingen opbrengen.
Indien de inrichter het pensioenplan laat beheren door een pensioenfonds of door een verzekeringsonderneming in het kader van een verzekeringsproduct zonder gewaarborgd rendement, ook tak 23 verzekeringsproduct genoemd, garandeert de pensioeninstelling geen vast rendement en is het onmogelijk om op voorhand exact te berekenen op welk bedrag u bij pensionering recht zal hebben. In dit geval is het dan ook niet mogelijk om een verworven prestatie te berekenen.