In tegenstelling tot wat de naam laat uitschijnen, is brugpensioen geen echt pensioen, maar een bijzondere werkloosheidsregeling. Sinds 1 januari 2012 is de naam 'brugpensioen' gewijzigd in 'stelsel van werkloosheid met bedrijfstoeslag', kortweg SWT.
Brugpensioen is geen recht. Een voorwaarde om met brugpensioen te gaan, is dat men ontslagen wordt door de werkgever. Daarom zijn alle vragen en antwoorden met betrekking tot ontslag ook op brugpensioen van toepassing.
Net zoals bij een 'gewoon' ontslag, mag het aanvullend pensioen niet zomaar worden uitbetaald bij brugpensioen. Het aanvullend pensioen is immers bedoeld als een aanvulling op het wettelijk pensioen.
Het gebeurt wel eens dat het pensioenreglement bijzondere regels bevat die aan bruggepensioneerden specifieke voordelen toekennen. Vroeger bepaalden sommige pensioenplannen dat er verder pensioenrechten werden opgebouwd tijdens de periode van het brugpensioen, dit wil zeggen tussen het ontslag en het ogenblik dat men effectief met pensioen ging. Sinds 1 januari 2016 is dat niet langer mogelijk.
