Mijn pensioeninstelling?
Uw pensioeninstelling moet de pensioentoezegging uitvoeren en hiertoe haar contractuele verplichtingen nakomen. U zal dus aan de hand van uw pensioenreglement en het contract tussen uw pensioeninstelling en uw werkgever moeten achterhalen tot wat uw pensioeninstelling zich precies heeft verbonden. Indien het tekort in uw pensioenrechten niet te wijten is aan een contractuele tekortkoming van uw pensioeninstelling, hoeft zij dit tekort niet aan te zuiveren.
Pensioeninstellingen hebben wel de verplichting om aangeslotenen op de hoogte te brengen indien een werkgever nalaat de vereiste bijdragen te storten en dit binnen de drie maanden na vervaldag. Indien dit niet is gebeurd kan u uw pensioeninstelling mogelijk aansprakelijk stellen voor de schade die u hierdoor zou hebben geleden.
Het Sluitingsfonds?
Het 'Fonds tot vergoeding van de in geval van Sluiting van Ondernemingen ontslagen werknemers' of kortweg 'Sluitingsfonds', heeft als taak de werknemers te vergoeden die getroffen zijn door de sluiting van hun onderneming. Als een onderneming sluit en de werkgever zijn verplichtingen ten opzichte van de werknemers niet nakomt, kent het Sluitingsfonds een aantal vergoedingen toe.
Het Sluitingsfonds is wellicht gehouden om tussen te komen voor alle mogelijke verplichtingen van een werkgever ten aanzien van zijn werknemers inzake aanvullende pensioenen:
- Niet-betaalde bijdragen.
- Het bedrag dat uw werkgever desgevallend nog moet betalen aan uw pensioeninstelling wanneer het beheer van de bijdragen onvoldoende heeft opgebracht om tot de wettelijke minimumpensioenreserve te komen.
- Aanzuivering van tekorten ten opzichte van de pensioenprestatie.
Van deze laatste twee vormen van tussenkomst zijn ons evenwel nog geen voorbeelden in de rechtspraak bekend, zodat enig voorbehoud daarvoor op zijn plaats is.
In de praktijk is de rol van het Sluitingsfonds op het vlak van aanvullende pensioenen om twee redenen beperkt:
-
Impact van het grensbedrag
Aanvullende pensioenen, bijdragen voor aanvullende pensioenen en aanzuiveringen op het ogenblik van de uittreding, vallen allemaal in eenzelfde, begrensde korf 'achterstallig loon en vergoedingen'. De bedragen die in deze korf vallen worden maar door het Sluitingsfonds in aanmerking genomen voor een (bruto)bedrag van maximaal 6.750 euro.
In het geval van beperkte openstaande verplichtingen (bv. niet-betaalde pensioenbijdragen in de maanden vóór het faillissement) kan de tussenkomst van het Sluitingsfonds soelaas bieden. Dit zal echter niet het geval zijn indien er op het ogenblik van de sluiting belangrijke financieringstekorten zouden bestaan. -
Beperking tot de werknemers die werden ontslagen in het kader van de sluiting
Het Sluitingsfonds komt uitsluitend tussen ten voordele van werknemers waarvan de arbeidsovereenkomst werd beëindigd in het kader van de sluiting van de onderneming. Dit is het geval indien het einde van de arbeidsovereenkomst zich situeert in de periode van 13 maanden voor de sluiting tot 12 maanden na de sluiting.
Het Sluitingsfonds komt dus niet tussen voor slapers of rechthebbenden op een aanvullend pensioen, indien het einde van de arbeidsovereenkomst zich meer dan 13 maanden voor de sluiting situeert. Voor derde begunstigden (bv. van een overlevingspensioen) komt het Sluitingsfonds nooit tussen, zelfs al vindt het overlijden plaats in de periode vlak voor of vlak na de sluiting.